- Жуткая тварь, - содрогнулась Алисия, - Не выношу ее! Не могу больше ее выносить.
Вдруг она сделала то, чего Сибилла вовсе не ожидала: стремительно пересекла всю комнату, схватила куклу, подбежала к окну и вышвырнула ее на улицу.
Сибилла сперва онемела от ужаса, затем у нее вырвался слабый крик.
- Ой, Алисия, не надо было этого делать! Честное слово, не надо было!
Сибилла подошла к стоящей у окна Алисии. Внизу, на мостовой, лежала кукла лицом вниз, безвольно раскинув обмякшие руки и ноги.
- Ты ее убила, - прошептала Сибилла.
- Не говори вздор... нельзя убить то, что сделано из шелка, бархата, всяческих лоскутков и обрезков. Это невозможно.
Но тут Алисия увидела такое, от чего у нее перехватило дыхание.
- Боже мой, эта девочка...
На мостовой, склонившись над куклой, стояла маленькая оборванка. Она посмотрела налево, затем направо, окидывая взглядом улицу - не особенно многолюдную в этот утренний час, тишина которой нарушалась лишь проезжавшими автомобилями, - затем, словно удовлетворившись увиденным, девочка наклонилась, схватила куклу и побежала через дорогу.
- Стой, стой! - закричала Алисия.
Затем она обратилась к Сибилле:
- Эта девочка не должна брать куклу. Не должна! Эта кукла опасна, в ней заключено зло. Мы должны остановить ее. Сибилла рванулась вниз по лестнице, Алисия - за ней.
- Ты не можешь взять эту кулу, - воззвала к ней Алисия, отдай ее мне.
Девочка посмотрела на нее. То была худющая замухрышка лет восьми. Слегка косящие глаз смотрели дерзко и вызывающе.
- Почему я должна ее отдать? - окрысилась она. - Швырнули из окна, я видела, не отпирайтесь. Если вы ее выбросили, она вам не нужна.
- Я куплю тебе другую куклу! - с жаром воскликнула Алисия. - Мы с тобой пойдем в игрушечный магазин, и я куплю тебе самую лучшую куклу, какую найдем, но эту отдай мне.
- Нетушки, - заявила девочка. Она обвила руками бархатную куклу, словно защищая ее.
- Ты должна ее отдать, - настаивала Сибилла, - она не твоя.
Но тут девочка топнула ножкой и закричала: Нетушки! Нетушки! Нетушки! Она моя, совсем моя. Я люблю ее. А вы ее не любите. Вы ее ненавидите. Сразу видно, что ненавидите, а то не выбросили бы из окна. Я люблю ее, понятно, вот чего она хочет. Она хочет, чтобы ее любили.
А затем, ужом проскальзывая между автомобилями, девочка скрылась из виду.
- Сбежала, - вздохнула Алисия.
- Она сказала, что кукла хочет, чтобы ее любили, - проговорила Сибилла.
- А может быть, - сказала Алисия, - может быть, она как раз этого и хотела все время... чтобы ее любили...
И посреди запруженной автомобилями лондонской улицы две перепуганные женщины обменялись долгим взглядом.
Свежие комментарии